När Ryssland invaderade Ukraina förändrades något i Polen. Rädslan blev konkret, och med den kom en ny och oväntat bred vilja att lära sig hantera vapen.
Vad hände med det polska intresset för skjutvapen efter krigsutbrottet?
Marcin Fedyna äger PM Shooter, ett av Europas största skyttecenter, beläget strax utanför Warszawas centrum – bara tio minuter från flygplatsen, ett läge han medvetet valt för att ta emot utländska besökare. Det är härifrån han har kunnat följa en förändring som få hade förutsett.
”När kriget kom ville alla lära sig skjuta”, berättar Fedyna. ”Till och med min städerska ville kunna hantera ett automatvapen. Och pacifister – folk som egentligen avskydde vapen. Plötsligt kände de: ’Åh, vi vill lära oss, för det kan komma till användning.'”
Det han beskriver är inte en marginell företeelse. Det handlar om en bred samhällsrörelse, där människor från vitt skilda bakgrunder och med olika värderingar plötsligt sökte sig till skjutbanorna. Kriget i grannlandet hade gjort det abstrakta påtagligt och det hypotetiska verkligt.
Vilket vapen söker folk efter?
Svaret är lika symbolladdat som praktiskt. Kalasjnikov – AK-47 och dess varianter – toppar listan utan konkurrens. ”Kalasjnikov är förstås nummer ett”, konstaterar Fedyna. Det ikoniska vapnet, ursprungligen konstruerat i Sovjetunionen och sedan länge en global symbol för väpnad konflikt, har en dragningskraft som sträcker sig långt bortom militära kretsar. För många besökare handlar det om att få en fysisk och konkret känsla för det vapen som dominerar nyhetssändningarna från Ukraina.
Vad säger detta om Polen och Europa i dag?
Polens geografi gör landet till mer än en åskådare i det pågående kriget. Landet delar gräns med Ukraina och har tagit emot miljontals flyktingar sedan februari 2022. Det civila intresset för självförsvar och vapenhantering speglar en bredare oro som växer i flera östeuropeiska länder, men som nu också börjar synas längre västerut i Europa. PM Shooters besöksstatistik är ett konkret uttryck för en psykologisk realitet: när säkerhetsläget förändras förändras också människors beteende, ibland på sätt som överraskar även dem själva.