Sverige möter Frankrike – en av VM:s tuffaste lottningar
Det svenska landslaget har fått en av de svåraste möjliga motståndarna i VM:s slutspel. Frankrike, som gick igenom gruppspelet utan förlust och med tio gjorda mål, väntar i åttondelsfinalen. Samtidigt bjuder övriga slutspelsmatcher på ett flertal intressanta uppgörelser där storfavoriter utmanas av starka underdogs.
Fem nationer – Tyskland, Frankrike, England, Spanien och USA – pekas ut som tunga favoriter inför slutspelsstarten. För att det ska uppstå intressanta odds-lägen krävs att åtminstone någon av dessa snubblar. Frankrike framstår dock som en av de säkraste vinnarna i hela turneringen.
Sverige mot Frankrikes stjärnradda
Sverige hade knappast kunnat få en tuffare lottning. Frankrike har stundtals sett nonchalanta ut under gruppspelet, men levererade ändå tre vinster och tio mål. Anfallstrojkan med Olise, Dembélé och Mbappé tillhör världens absoluta elit, och om någon av dem inte håller toppform finns ersättare som Barcola, Doué och Cherki redo på bänken.
Det svenska försvaret har uppvisat tydliga brister, både innan och efter att Graham Potter tog över. Mot Japan visade Stroud, Elanga och Widell Zetterström prov på förbättring, men att hålla stånd mot ett helt koppel av Ballon d’Or-kandidater är en helt annan utmaning. En fransk seger framstår som det mest sannolika utfallet.
I övriga åttondelsfinaler finns det flera matcher som kan bjuda på överraskningar. Ecuador möter Mexiko på Aztekastadion i ett möte där värdnationen streckas som solklara favoriter – trots att motståndet i gruppspelet var begränsat och prestationerna inte alltid matchade resultaten. Ecuadors försvar är bland de starkaste i världen, och i segern mot Tyskland släppte man bara in runt 0,60 i förväntat mål mot. En jämn och målfattig match är ett rimligt scenario.
Algeriet utmanar Schweiz i en match där Petkovic, tidigare förbundskapten för just Schweiz, nu leder Ökenrävarna. Algeriet stod för solida insatser i gruppspelet och Mahrez visade mot Österrike att han fortfarande håller hög klass. Schweiz saknar spets i offensiven, vilket blottlades i oavgjort mot Qatar, och riskerar att vara övervärderade som favoriter.