En av Frankrikes mest inflytelserika granskande tidningar har publicerat uppgifter som riskerar att skaka om det franska politiska landskapet inför nästa presidentval.
Den franska nättidningen Mediapart, känd för sin djupgående undersökande journalistik, uppger sig ha tagit del av tiotals antisemitiska kommentarer som Jordan Bardella ska ha publicerat som 17- och 18-åring. Redaktionen uppger dessutom att den talat med personer som kände Bardella tidigt under hans politiska karriär. Bland de påstådda kommentarerna finns uttalanden som ”Alla banker ägs av judar” — formuleringar som Mediapart beskriver som återkommande snarare än enstaka undantag.
Bardella, som i dag är 31 år och leder Marine Le Pens parti Nationell samling, tillbakavisar uppgifterna bestämt. I en intervju med tv-kanalen CNews kallar han dem ”grova förfalskningar” och meddelar att han lämnat in en förtalsanmälan mot tidningen. Partikamraten Marine Le Pen har gått till hans försvar och förklarat att hon har fullt förtroende för sin andreman, som betraktas som en trolig premiärministerkandidat om Le Pen vinner presidentvalet nästa år.
Anklagelserna placeras i ett historiskt sammanhang som Nationell samling länge försökt distansera sig ifrån. Partiet grundades 1972 av Jean-Marie Le Pen — Marine Le Pens far — och bland dess tidiga medlemmar återfanns fascister, rojalister och en tidigare Waffen-SS-officer. Partiledningen har under senare år aktivt arbetat för att tvätta bort den extremistiska stämpeln och nå ut till en bredare väljarbas, men de nya uppgifterna utmanar den bilden på ett påtagligt sätt.
Reaktionerna från den franska vänstern lät inte vänta på sig. Marine Tondelier, partiledare för De Gröna inför presidentvalet, var tydlig i sin bedömning och menade att Bardella ”måste avgå från alla sina uppdrag” och att de påstådda uttalandena är ”oförenliga med något politiskt mandat”, enligt den franska tidningen La Gazette. Från regeringshåll reagerade Aurore Bergé, minister för jämställdhet och diskriminering, som en av de första. På plattformen X skrev hon att kommentarernas ”antisemitiska och konspiratoriska natur påminner dem som vill glömma extremhögerns djupa karaktär” och uppmanade till vaksamhet.
Fabien Roussel, partiledare för franska kommunistpartiet och borgmästare i Saint-Amand-les-Eaux, anslöt sig till kritiken med ett uttalande som drog en direkt linje från partiets ursprung till nutid. ”Från Nationella fronten, grundad av Waffen-SS-medlemmar, till dagens Nationell samling kommer de att förbli desamma: antisemitiska, rasistiska och konspirationsteoretiker”, skrev Roussel på X.
Huruvida anklagelserna mot Bardella kommer att få konkreta politiska konsekvenser återstår att se. Det som däremot redan är tydligt är att debatten väcker djupare frågor om Nationell samlings förmåga att verkligen bryta med sitt förflutna — och om den bilden av förändring som partiet så noggrant byggt upp håller när den prövas på allvar.