Under lördagskvällen eskalerade en protestaktion i centrala Barcelona till allvarliga oroligheter, när maskerade demonstranter anlände till stadens gator med en agenda som de kallade ”mot systemet”. Det som inleddes som en politisk manifestation övergick snart i våldsamma utbrott som tvingade katalanska myndigheter att ingripa med kraft.
Enligt uppgifter från katalanska myndigheter, citerade av Reuters, anlades mer än 30 bränder under kvällens lopp, medan 14 butiker utsattes för plundring i stadens centrala delar. Polisen grep sammanlagt hundra maskerade personer i samband med oroligheterna, en siffra som understryker aktionens omfattning och den koordinerade karaktären hos de inblandade grupperna.
Av de hundra gripna uppges runt 25 vara minderåriga, vilket väckte särskild uppmärksamhet hos stadens ledning. Barcelonas borgmästare Jaume Collboni gick ut med ett tydligt budskap och försäkrade att de skyldiga kommer att ställas till svars för sina handlingar. Han påminde dessutom om att vårdnadshavare till gripna minderåriga själva riskerar rättsliga konsekvenser enligt gällande lagstiftning, ett uttalande som signalerar myndigheternas beslutsamhet att inte låta händelserna passera utan åtgärd.
Oroligheterna i Barcelona ägde rum samma dag som stora demonstrationer hölls i flera europeiska städer, däribland i Paris, där mer än 400 000 personer deltog i en separat protestaktion. Huruvida de olika manifestationerna är koordinerade eller delar en gemensam rörelse är ännu inte klarlagt, men händelserna sammantagna illustrerar ett brett missnöje som under lördagen tog sig uttryck i flera länder samtidigt.