En tung profil inom tysk underrättelseverksamhet gripen
August Hanning, som under sju år ledde Tysklands federala underrättelsetjänst BND, greps på tisdagen och är nu föremål för en allvarlig brottsmisstanke. Enligt ett pressmeddelande från de ansvariga myndigheterna är han starkt misstänkt för förrädisk spionverksamhet, utlämnande av statshemligheter, försök till förräderi samt spioneri. Det är en av de tyngsta brottsmisstankarna som kan riktas mot en tidigare högt uppsatt tjänsteman i Tysklands säkerhetsapparat.
Hanning ledde BND mellan 1998 och 2005, och innehade därefter posten som statssekreterare i det tyska inrikesdepartementet fram till slutet av 2009. Hans karriär spänner alltså över en period präglad av intensivt internationellt underrättelsearbete, inte minst i kölvattnet av terrorattackerna den 11 september 2001.
Vad Hanning misstänks för
Enligt uppgifter från Frankfurter Allgemeine Zeitung, som hänvisar till egna källor, ska Hanning ha tagit emot hemligstämplad information från sin tidigare stabschef — och detta flera år efter att han själv lämnade sina officiella poster. Uppgifterna ska därefter ha vidarebefordrats till utländska underrättelsetjänster, även om det i nuläget inte framgår vilken eller vilka utländska aktörer som avses.
Även en tidigare nära medarbetare till Hanning har gripits, bekräftar åklagarna. De två männen misstänks ha agerat i samförstånd, men myndigheterna har ännu inte offentliggjort mot vilket land spionaget ska ha riktats.
Konsekvenser och bakgrund
Att en f.d. chef för en nationell underrättelsetjänst misstänks för just spionage är ytterst ovanligt och väcker djupa frågor om säkerhetskulturen inom tyska statliga institutioner. Hannings långa karriär innebär att han under sin aktiva tid haft tillgång till synnerligen känslig information — information som, om den hamnat i fel händer, potentiellt kan ha skadat Tysklands säkerhetsintressen under lång tid.
Fallet belyser också en bredare problematik: hur länge tidigare underrättelsechefer behåller tillgång till nätverk och information, och vilka kontrollmekanismer som finns på plats när de lämnar sina tjänster.
Utredningen pågår, och myndigheterna har inte meddelat något datum för en eventuell rättegång. Ärendet följs noggrant av både tyska medier och internationella observatörer med hänsyn till dess potentiella konsekvenser för Tysklands diplomatiska och säkerhetspolitiska relationer.